Avioliitto ja itsenäistyminen
Perheen ja yhteiskunnan selkäranka
Shri Matajin lapsuus- ja nuoruusvuodet nivoutuivat yhteen uuden Intian kansakunnan syntymän kanssa, ja sellaisia näyttivät Hänen vuotensa vaimona ja nuorena äitinä myös olevan.
Nirmala Salve, joka nykyään tunnetaan laajalti nimellä Shri Mataji Nirmala Devi, avioitui Chandrika Prasad Srivastavan kanssa 7. huhtikuuta 1947. Sata kaksikymmentäyhdeksän päivää myöhemmin, 14. elokuuta, keskiyöllä, Intiasta tuli vapaa.
Kuten Shri Matajin nuorempi veli H.P. Salve, joka tunnettiin lempinimellä Babamama, kertoi: "Erään kerran (vuoden 1947 jakautumisen aikoihin) yhteisömellakoiden aikana joku koputti oveen. Kun Nirmala avasi oven, hän löysi yhden naisen ja kaksi miestä seisomassa ovella, ja he näyttivät hyvin hätääntyneiltä ja pelokkailta. He kertoivat Nirmalalle, että he olivat pakolaisia Pakistanista, ja koska toinen heistä oli muslimi, hindut olivat heidän perässään ja jahtasivat heitä miekkojensa kanssa. Nirmala otti heidät sisään hetkeäkään epäröimättä ja piilotti heidät yhteen huoneeseen.
"Jonkin ajan kuluttua tuli ihmisiä miekkojen kanssa", hän jatkoi, "ja he sanoivat, että talossa piileskeli muslimi. Nirmala kiisti tämän jyrkästi ja huijasi heitä sanomalla, että Hän oli itse vakaumuksellinen hindu, joten miten Hän voisi suojella muslimia. Miekkamiehet eivät aluksi uskoneet Häntä, mutta kun he näkivät Hänen otsassaan suuren bindin, joka on naimisissa olevan hindunaisen symboli, niin he vakuuttuivat ja lähtivät pois...” [1]
Tapaus sattui Hänen ollessa raskaana, ja Hän synnytti ensimmäisen lapsensa, Kalpanan, joulukuussa 1947. Tammikuun 29. päivänä 1948 Shri Mataji tapasi Mahatma Gandhin, joka otti Kalpanan syliinsä ja sanoi: ”Nepali (lempinimi, jonka hän oli antanut Shri Matajille), olet samanlainen kuin ennenkin, nyt olet äiti. Milloin aiot aloittaa henkisen työsi? Nyt olemme vapaita, Sinun tulisi aloittaa se, mitä ikinä halusitkin tehdä." Traagista kyllä, seuraavana päivänä poliittinen ekstremisti murhasi Mahatma Gandhin, kun hän oli osallistumassa iltarukoukseen.
Vuonna 1948 Shri Matajin aviomies Chandrika Prasad (joka myöhemmin tunnettiin laajalti nimellä Sir C.P. Srivastava, jonka kuningatar Elisabet II löi ritariksi vuonna 1990) valittiin Intian ulkoasiainhallintoon ja Intian hallintopalveluun (I.A.S.). Shri Matajin neuvojen mukaisesti Sir C.P. päätti jäädä I.A.S:ään ja palvella maataan sen rajojen sisäpuolelta. Näiden kiireisten ensimmäisten avioliittovuosien aikana heidän toinen lapsensa, Sadhana, syntyi helmikuussa 1950. Saman vuoden toukokuussa Sir C.P. nimitettiin Lucknowiin kaupungin tuomariksi, ja nuori perhe jäi sinne joksikin aikaa.
Vuoden 1951 lopulla Sir C.P. meni Meerutiin ylimääräiseksi piirituomariksi. Henkilökunnan bungalow sijaitsi suurella tontilla, ja se oli rakennettu perinteiseen brittiläiseen tyyliin. Shri Mataji, jolla oli nyt kaksi pientä lasta, viljeli bungalowin viereistä maata. Hän muutti käyttämättömän maan erittäin hedelmälliseksi vihannestarhaksi erään maanviljelijän avustuksella. Hän kasvatti vihanneksia kotikäyttöön ja myi ylijäämän täydentääkseen perheen tuloja.
Muistelmissaan H.P. Salve muisteli: ”Shri Matajin maatilaa pidettiin piirin parhaana tilana. Brinjalit (munakoisot) olivat niin suuria, etten pystynyt nostamaan niitä. Hän kasvatti todella suuria kukkakaaleja, erittäin suuria tomaatteja ja erittäin suuria kurkkuja. Oli uskomatonta, miten Hän sai vihannekset kasvamaan niin suuriksi."
Vuonna 1953 Shri Matajin perhe muutti Mumbaihin, kun Sir C.P. siirrettiin Intian varustamoyhtiön päätoimistoon (myöhemmin Shipping Corporation of India). H.P. Salve muisteli hienoja kesälomia Shri Matajin ja Hänen lastensa kanssa Pachmarhissa, Chhindwaran lähellä Keski-Intiassa sijaitsevalla vuoristoalueella, joka on erittäin kaunis muinaisine luolastoineen, vesiputouksineen, metsineen ja villieläimineen. Shri Mataji ja Hänen perheensä viettivät paljon aikaa myös Nagpurissa, jossa monet Hänen sukulaisensa asuivat.
Sunnuntaina 8. helmikuuta 1955 lääkärit ottivat Shri Matajin isän sairaalaan. Viikkoa myöhemmin kaikki hänen lapsensa kokoontuivat hänen ympärilleen. Shri Mataji oli erittäin läheinen isänsä kanssa ja oli aina arvostanut hänen neuvojaan erityisesti henkisissä asioissa. Hänen veljensä muisteli, että heidän isänsä kysyi Nirmalalta: ”Oletko onnistunut löytämään menetelmän?” – viitaten menetelmään, jonka avulla voitiin antaa oivallus suurille ihmisjoukoille. Prasad Salve kuoli perheensä ympäröimänä kaksi päivää myöhemmin, 17. helmikuuta 1955. H.P. Salve ihaili sitä, että Shri Mataji, ”jonka silmät täyttyivät myötätunnon kyynelistä, kun Hän näki vain yhdenkin kerjäläisen, keräsi kaiken rohkeutensa tuona suuren henkilökohtaisen menetyksen hetkenä ja alkoi järjestää hautajaisia.”