Doodsbrief voor Sir C.P. Srivastava
Opnieuw gepubliceerd uit 'The Hindu' op 24 juli 2013, India:
'Man met Midas-touch in maritieme wereld overleden' door S. Anandan
De maritieme wereld heeft een baanbrekende leider en visionair verloren met het overlijden van C.P. Srivastava, Padma Vibhushan en emeritus secretaris-generaal van de Internationale Maritieme Organisatie (IMO), afgelopen maandag in Genua, Italië. Hij werd 93. Dr. Srivastava laat twee dochters achter. Zijn vrouw Nirmala Devi, de oprichtster van Sahaja Yoga, die een grote invloed had op zijn idealen, overleed vóór hem.
Dr. Srivastava was een instituutsbouwer en internationaal bestuurder met een vleugje Midas. Dat hij vier opeenvolgende termijnen onbetwist tot secretaris-generaal van de IMO werd gekozen – van 1974 tot zijn vrijwillige aftreden op 31 december 1989 – getuigt van zijn pure charme en acceptatie als een onpartijdige, invloedrijke leider. Hij was de langstzittende secretaris-generaal. Het record is nog steeds ongebroken.
Voordat hij internationaal indruk maakte, was Dr. Srivastava een IAS-functionaris (1949) bij de Uttar Pradesh-afdeling. Hij werkte nauw samen met Lal Bahadur Shastri, de toenmalige minister van Transport.
Toen Shastri werd gekozen als hoofd van het kabinet van de Unie, volgde dr. Srivastava hem naar het secretariaat van het kabinet van de premier. Hij maakte deel uit van de entourage van de premier naar Tasjkent in 1966, waar Shastri het beroemde oorlogsvrije verdrag met Pakistan ondertekende en de volgende dag op mysterieuze wijze overleed. Tientallen jaren later schreef dr. Srivastava de biografie 'Lal Bahadur Shastri: Een leven vol waarheid in de politiek'. De wereld kent dr. Srivastava echter als een vooraanstaand bestuurder die een belangrijke rol speelde bij de oprichting van baanbrekende maritieme opleidingsinstituten zoals de World Maritime University in Zweden en het International Maritime Law Institute in Malta.
– Lao Tse
Hij was de drijvende kracht achter belangrijke maritieme conventies en codes die een grote bijdrage leverden aan de veiligheid van de bemanning, de hoge opleidingsnormen en de beveiliging op volle zee. Daarnaast propageerde hij de filosofie van schonere, minder vervuilde oceanen.
Hij zat aan het roer toen de IMO baanbrekende verdragen ontwikkelde en valideerde, waaronder die over de normen voor opleiding, certificering en wachtdienst voor zeevarenden; maritieme zoek- en reddingsacties; de bestrijding van onrechtmatige handelingen tegen de veiligheid van de maritieme navigatie; en het Protocol voor de bestrijding van onrechtmatige handelingen tegen de veiligheid van vaste platforms op het continentaal plat.
Een reeks ongevallen begin jaren zeventig bracht hem ertoe een belangrijke conferentie te organiseren over de veiligheid van tankers en het voorkomen van vervuiling. Vervolgens werden maatregelen met betrekking tot het ontwerp en de exploitatie van tankers opgenomen in het Protocol van de IMO van 1978 betreffende het Verdrag inzake de beveiliging van mensenlevens op zee en het Internationaal Verdrag ter voorkoming van verontreiniging door schepen. Dr. Srivastava had zijn sporen verdiend bij de Shipping Corporation of India als oprichter-directeur, waar hij zich bezighield met het welzijn en de veiligheid van de bemanning. Hij diversifieerde het jonge bedrijf niet alleen naar bulkscheepvaart, maar kon de IMO ook moeiteloos begeleiden naar grotere verantwoordelijkheden en rollen.
Onder zijn leiding groeide het ledenaantal en de omvang van het agentschap, waardoor het vermeende elitarisme werd afgeschud en ontwikkelingslanden, die tegenwoordig de meerderheid van de leden vormen, werden bereikt.
Björn Kjerfve, de huidige president van de World Maritime University, beschrijft Dr. Srivastava als een verdienstelijk leider met een enorm overtuigingsvermogen. "We zijn erg bedroefd door zijn overlijden. Ik heb hem ongeveer twee jaar geleden bezocht en hem begin deze maand uitgenodigd voor onze diploma-uitreiking ter gelegenheid van het 30-jarig bestaan van de universiteit... De oprichting was nooit gemakkelijk. Het siert hem dat hij de raadsleden van de IMO en de UNDP heeft weten te overtuigen om geld in te zamelen voor de oprichting," vertelde Kjerfve telefonisch aan The Hindu vanuit Malmö, Zweden.
Premier Abraham, voormalig secretaris van de vakbond voor oppervlaktevervoer, herinnert zich Dr. Srivastava als een charmante leider met een visie. "Ik ontmoette hem voor het eerst toen ik India vertegenwoordigde op een IMO-raadsvergadering. Als secretaris-generaal leidde hij de vergaderingen van de technische instantie onpartijdig. Ik herinner me een gelegenheid waarbij een lid opstond en mopperde over het niet ontvangen van de agenda. Iedereen was verrast toen de secretaris-generaal van het podium afstapte om zich te verontschuldigen voor de misstap en hem een kopie te overhandigen. Het was zo ontwapenend."
Dr. Srivastava had een mild gevoel voor humor. "In veel landen sta ik bekend als Nirmala's echtgenoot, niet als secretaris-generaal van de IMO", grapte hij over zijn beroemdere echtgenote.
Hij was een zeldzame combinatie van nederigheid, vooruitziendheid, gezond oordeel en vastberadenheid, en leiderschap was zijn natuurlijke kracht. "Het is een zeldzaamheid dat iemand zo snel zo'n internationale erkenning krijgt. Hij zal herinnerd worden vanwege de maritieme conventies die onder zijn leiding zijn opgesteld voor de veiligheid van zeevarenden", aldus K. Mohandas, voormalig minister van Scheepvaart. Bijna 70 landen hebben hem de hoogste onderscheidingen toegekend.
Een van de vele onderscheidingen die hem ten deel viel, was de titel van Ere-Ridder Commandeur in de Orde van Sint-Michaël en Sint-Joris, die hem werd toegekend door Koningin Elizabeth II.