Een stadhuis voor de wereld
Waar harten elkaar ontmoeten
Caxton Hall ligt in het stadsdeel Westminster in het centrum van Londen. Het werd gebouwd in het midden van de 19e eeuw en kreeg zijn naam ter ere van William Caxton, die de eerste drukpers in Engeland oprichtte, een innovatie die een revolutie teweegbracht in de toegang tot kennis. Het heeft een lange geschiedenis als een plek waar gedurfde nieuwe ideeën zijn uitgewisseld en onderzocht.
Oorspronkelijk was Caxton Hall een regeringsgebouw; een gemeentehuis. Door de jaren heen heeft het echter een dubbele rol gespeeld. Burgerlijke plechtigheden en huwelijken van beroemdheden hebben hier plaatsgevonden, naast luidruchtige bijeenkomsten, reünies, petities en oproepen tot sociale hervormingen en politiek activisme. Het was vanuit de deuren van Caxton Hall dat veel grote ideeën en bewegingen van de 20e eeuw zich de mondiale wereld in verspreidden. De stemmen van de vrouwenkiesrechtbeweging, het socialisme en de eerste pan-Afrikaanse conferentie over de nasleep van de slavernij zijn slechts enkele voorbeelden van wat hier plaatsvond.
Het is dus interessant dat dit de zaal was die Shri Mataji Nirmala Devi koos, toen ze in 1977 besloot haar boodschap naar de publieke arena te brengen. Tussen 1977 en 1983 stond Shri Mataji bijna honderd keer op het podium, wat een belangrijke verschuiving naar een breder publiek betekende. Haar woorden waren voor iedereen. De uitnodiging was open. De toegang gratis.
De grote Bengaalse dichter en Nobelprijswinnaar Rabindranath Tagore had hier in de zomer van 1913 een reeks succesvolle lezingen gehouden. De lezingen hadden titels als “De relatie van het individu tot het universum”, “Zielsbewustzijn”, “ Realisatie in liefde”, en “Het probleem van het Zelf”. Dit waren thema's waar Shri Mataji zich zo'n zeventig jaar later direct mee zou bezighouden. Net als haar voorganger wilde ze een eeuwenoude oosterse kennis delen met een westers publiek en hen meenemen op een reis in zichzelf.
"Binnenin ons hebben we datgene waar ruimte en tijd ophouden te heersen en waar de schakels van de evolutie in eenheid samenvloeien."
Rabindranath Tagore
Echter, in het geval van Shri Mataji was het doel van haar lezingen niet simpelweg een nieuw idee te verkennen, maar dat idee te verwezenlijken. Haar lezingen hadden altijd een extra bonus. Aan het einde van de avond bood ze de mensen altijd de ervaring van zelfrealisatie aan. Door hen te begeleiden naar de stilte van een diepe meditatie, kreeg het publiek de kans om hun eigen diepte te voelen. Tagore’s “Realisatie van Brahma” was Shri Mataji’s "Ervaring van het Ware Zelf" geworden.
Opnieuw was er een revolutionaire beweging gelanceerd vanaf de trappen van Caxton Hall. Een fundamentele stap in het menselijk vermogen om op spiritueel niveau te stijgen en velen voelden een diepgaande verandering in zichzelf en een verschuiving in hun wereldbeeld.
Zes jaar lang sprak Shri Mataji met mensen uit alle lagen van de bevolking in Caxton Hall. Ze nam de tijd voor al hun zorgen. Ze beantwoordde de grote vragen; “Waarom zijn we hier?”, “Wat is het doel van mijn leven?”, Waarom heeft God ons geschapen?”, zelfs “Is er een God?”. Aan het einde werd iedereen uitgenodigd om contact te maken met hun ware zelf.
Op deze manier is Shri Mataji werkelijk begonnen om haar boodschap in het westen uit te dragen. Hier in Caxton Hall was iedereen welkom, en dat wat het meest waardevol was, werd gratis gegeven. Veel van degenen die hun zelfrealisatie ontvingen, bleven aan haar zijde en steunden haar inspanningen om zoveel mogelijk mensen te bereiken die op zoek waren naar de waarheid.
In 1980 zei Shri Mataji zelf: “De zoektocht is begonnen (naar de waarheid) en veel winkels zijn geopend (mensen die de waarheid beloven). Dit is geen winkel. Dit is een tempel, en een tempel heeft in de markt erg weinig waarde. Als je zeven bergen op moet klimmen om naar de tempel te gaan, heeft dat veel meer waarde. Maar slechts enkelen kunnen daar levend aankomen. Dus moest de tempel naar Londen komen, naar Caxton Hall, om met mensen te praten”.
Shri Mataji verwelkomde en omhelsde iedereen met haar geschenk van zelfrealisatie.
In de woorden van Tagore: “Het is de hoge functie van liefde om alle beperkingen te verwelkomen en ze te overstijgen”, en Shri Mataji’s liefde en haar geschenk van liefde overstijgen alle obstakels om het hart en de wereld te verlichten.
