Anii de colegiu
Lupta pentru libertate
La miezul nopții de 15 august 1947, milioane de oameni au salutat eliberarea țării lor. Orașele și satele din India au arborat steagul tricolor.
„Am văzut steagul britanic coborând și tricolorul urcând. Acela a fost momentul – a fost copleșitor”, și-a amintit Shri Mataji. „Nu pot să descriu sentimentul trăit în acel moment – sentimentul că adevărul a învins într-un fel sau altul neadevărul. Că dreptatea a triumfat în fața nedreptății.”
După ani de dominație britanică, lupta pentru independență dăduse în sfârșit roade, grație curajului și sacrificiului nenumăraților cetățeni. „Atât de mulți oameni s-au sacrificat, atât de mulți martiri au fost!”, a spus Shri Mataji.
Sacrificiul familiei a început când Shri Mataji avea doar opt ani, când părinții Ei au fost închiși pentru că au participat la lupta pentru libertate. La această vârstă fragedă, ea și-a asumat responsabilitatea de a avea grijă de frații ei mai mici. Forțată să părăsească casa lor confortabilă, familia a adoptat un stil de viață spartan, trăind în colibe mici, dormind pe podea și uneori rămânând fără mâncare. „Sentimentul că orice ar face părinții noștri este pentru libertatea țării noastre a fost atât de înălțător... încât nici măcar nu ne-am gândit că ne lipsesc micile plăceri pe care copiii și le doresc”, își amintea Shri Mataji.
În timp ce studia la Colegiul de Medicină Creștină din Lahore, Shri Mataji a devenit un lider de tineret implicat activ în „Mișcarea Quit India” a lui Mahatma Gandhi din 1942.[1] A fost adesea arestată, chiar torturată, dar acest lucru nu i-a afectat hotărârea de a lua parte la lupta pentru eliberarea Indiei.
Tot atunci, a întâlnit un bărbat indian mai prudent care a sfătuit-o să nu participe la „Mișcarea Quit India”, deoarece ar fi foarte periculos pentru o tânără ca Ea. Bărbatul i-a spus să stea acasă cu mama sa, dar tatăl Ei nu a vrut să audă de asta. „Tatăl Meu m-a chemat de-o parte”, și-a amintit Shri Mataji. „Mi-a spus: nu-l asculta pe acest bătrân Johnny. Cum îndrăznește acest bătrân să-ți spună toate aceste prostii? Sunt atât de mândru de tine. Sper ca toți copiii mei să devină ca tine.”
India a devenit liberă, deși politica britanică sub deviza „divide și stăpânește” și-a lăsat amprenta, dând naștere în cele din urmă la trei țări separate – India, Pakistan și Bangladesh. În timpul confuziei de după independență și în ciuda pericolului iminent pentru propria Ei viață, Shri Mataji și-a deschis casa unei familii musulmane care căuta refugiu. Ea nu a discriminat niciodată pe nimeni, indiferent de religia sau mediul din care provenea, ci a încurajat mereu înțelegerea și armonia dintre oameni.