Uma Herança Nobre
Descendentes da Dinastia de Shalivahana
Exatamente ao meio-dia do dia do equinócio da primavera, 21 de março de 1923, Nirmala Salve nasceu em Chhindwara, uma cidade no centro geográfico da Índia. As nobres qualidades de seus ancestrais puderam ser vistas desde cedo no caráter de Nirmala.
Sua avó, Sakhubai Salve, demonstrou as qualidades corajosas e virtuosas que haviam acompanhado a dinastia da família ao longo dos séculos. Em 1883, enquanto estava nos estágios finais da gravidez, Sakhubai perdeu seu marido em circunstâncias trágicas. Ameaçada pelos parentes dele (que não toleravam o fato de que ele e sua família eram cristãos), Sakhubai pegou seus quatro filhos e partiu em uma noite banhada pelas monções, com o rio próximo transbordando.
Sakhubai e seus filhos tiveram que se adaptar de uma vida de riqueza e conforto para uma de extrema simplicidade. No entanto, a educação dos seus filhos era fundamental para Sakhubai, e ela incutiu neles um espírito de abnegação e compromisso. Eles prosseguiram seus estudos debaixo de postes de luz quando não havia mais querosene em casa.
Prasad Rao, o mais jovem, era um aluno especialmente brilhante e recebeu bolsas de estudo ao longo de toda a sua carreira acadêmica. Ele estudou direito e ingressou em um escritório de advocacia bem conhecido na cidade de Chhindwara. Casou-se logo depois, mas infelizmente, ficou viúvo aos 37 anos, com cinco filhos. Embora relutante, acabou sendo persuadido por seus parentes a se casar novamente, por se preocupar com o bem-estar de suas crianças.
Havia uma jovem de Nagpur chamada Cornelia Karuna Jadhav, a primeira mulher na Índia a receber um diploma de honra em matemática. Ela também era uma estudiosa de sânscrito e muito versada na antiga cultura indiana. Devido à sua educação tão elevada, foi difícil para seu pai encontrar um parceiro para ela com qualificações acadêmicas pelo menos no mesmo nível, se não superiores.
Através de amigos em comum, Prasad Rao enviou uma proposta de casamento para Cornelia e seu pai. Não foi uma decisão fácil, por ser a proposta de um viúvo com cinco filhos. No entanto, ela ficou impressionada com a inteligência dele e sua fé em Deus, e sentiu uma profunda compaixão pelas crianças, que ficaram sem mãe em uma idade tão jovem. Eles se casaram no dia 21 de junho de 1920.
Foram eles que iniciaram esta dinastia Shalivahan, na verdade, chamavam-se a si mesmos de Sathvahan, que significa sete Vahanas (veículos). Representavam os sete Vahanas dos sete chakras. É surpreendente como isso é tão Sahaj (natural).
Prasad Rao e Cornelia compartilhavam um profundo amor pela grande tradição espiritual e valores de seu país. Sua filha Nirmala tinha apenas dois anos em 1925 quando conheceram Mahatma Gandhi pela primeira vez, e esse encontro teve um impacto enorme sobre eles. Eles reconheceram e compartilharam a visão dele de uma Índia livre alcançada por meio de uma luta não violenta.
Apesar do fato de Prasad Rao ter recebido um título dos britânicos e de serem cristãos (o que significava muitos privilégios durante o período de domínio britânico), ele e sua esposa não hesitaram em se juntar ao movimento, deixando sua posição clara - chegaram até a queimar suas roupas estrangeiras na praça pública de Nagpur. Devido ao seu envolvimento na luta pela independência, eles foram presos várias vezes, e estabeleceram como regra na família que ninguém deveria derramar lágrimas por eles. A liberdade da Índia era a coisa mais importante, e o sacrifício próprio era a regra, não a exceção.
Com seus pais frequentemente ausentes ou na prisão, Shri Mataji assumiu a responsabilidade de cuidar da casa para que seus irmãos mais velhos pudessem continuar seus estudos sem interrupções. Ela tinha oito anos na época.
Alguns anos depois, Shri Mataji já tinha crescido o suficiente para se juntar à luta pela liberdade, encorajando outros estudantes a fazerem o mesmo. Ela também foi presa e até torturada pelos britânicos. No entanto, sua determinação não foi enfraquecida pela experiência. Ao longo de sua vida, ela continuaria a personificar os valores eternos de seus nobres ancestrais: coragem, sacrifício próprio e compaixão.
