Căsătoria și Independența
Forță de susținere pentru Familie și Societate
Copilăria și adolescența lui Shri Mataji s-au împletit cu nașterea noii națiuni indiene, și la fel aveau să fie și anii petrecuți ca tânără soție și mamă.
Nirmala Salve, cunoscută acum ca Shri Mataji Nirmala Devi, s-a căsătorit cu Chandrika Prasad Srivastava pe 7 aprilie 1947. O sută douăzeci și nouă de zile mai târziu, pe 14 august, la miezul nopții, India devenea o țară liberă.
Fratele mai mic al lui Shri Mataji, H.P. Salve, cunoscut sub numele de Babamama, a povestit: „În timpul revoltelor comunale (la momentul separării din 1947) s-a întâmplat într-o zi ca cineva să bată la ușă. Când Nirmala a deschis, a văzut o doamnă și doi domni care stăteau la intrare părând extrem de speriați și înfricoșați. I-au spus Nirmalei că sunt refugiați din Pakistan și, pentru că unul dintre ei era musulman, hindușii îi urmăreau cu săbiile scoase. Nirmala i-a luat fără nicio ezitare și i-a ascuns într-o cameră.
„După un timp au venit niște oameni cu săbiile în mâini - a continuat el - și au spus că un musulman se ascunde în casă. Nirmala a negat categoric acest lucru și i-a păcălit spunând că Ea însăși era o hindusă convinsă, deci cum ar putea să ofere protecție unui musulman? Oamenii aceia nu au crezut-o inițial, dar au văzut acel bindi mare pe frunte, care este simbolul unei femei căsătorite hinduse, așa că au plecat convinși...” [1]
Acest incident a avut loc în timp ce era însărcinată iar în luna decembrie 1947 a născut-o pe Kalpana, primul Ei copil. La 29 ianuarie 1948, Shri Mataji l-a întâlnit pe Mahatma Gandhi, care a luat-o pe Kalpana în poală și i-a spus: „Nepali (porecla afectuoasă pe care i-o dăduse lui Shri Mataji) arăți la fel acum deși ești mamă. Când îți vei începe munca spirituală? Acum suntem liberi, ar trebui să începi tot ceea ce ai vrut să faci.” În mod tragic, a doua zi, un extremist politic l-a asasinat pe Mahatma Gandhi în timp ce participa la rugăciunile de seară.
În 1948, soțul lui Shri Mataji, Chandrika Prasad (cunoscut mai târziu ca Sir C.P. Srivastava, numit cavaler de regina Elisabeta a II-a în 1990), a fost selectat pentru Serviciul Extern al Indiei și Serviciul Administrativ Indian (I.A.S). Urmând sfatul lui Shri Mataji, Sir C.P. a ales să rămână în I.A.S. și să-și servească țara din interiorul granițelor ei. În timpul acestor primi ani de după căsătorie, ani plini de evenimente, al doilea copil al lor, Sadhana, s-a născut în februarie 1950. În luna mai a acelui an, Sir C.P. a fost numit la Lucknow ca magistrat al orașului, iar tânăra familie a rămas acolo o perioadă de timp.
La sfârșitul anului 1951, Sir C.P. a mers la Meerut în calitate de magistrat suplimentar de district. Clădirea personalului era situată pe o proprietate mare și construită în stil tradițional britanic. Shri Mataji, acum cu doi copii mici, a cultivat pământul alăturat clădirii. Cu ajutorul unui fermier, Ea a transformat terenul nefolosit într-o grădină de legume foarte fertilă. A cultivat legume pentru uz casnic și a vândut surplusul pentru a suplimenta venitul familiei.
În memoriile sale, H.P. Salve și-a amintit: „Ferma lui Shri Mataji a fost considerată cea mai bună fermă din regiune. Vinetele erau atât de mari încât nu le-am putut ridica. Ea producea conopidă uriașă, roșii și castraveți foarte mari. Era incredibil cum putea să facă legumele să crească atât de mari.”
În 1953, familia lui Shri Mataji s-a mutat în Mumbai când Sir C.P. a fost detașat la Direcția Generală de Transport Maritim (mai târziu va fi numită Shipping Corporation of India). H.P. Salve și-a amintit de minunatele vacanțe de vară alături de Shri Mataji și copiii ei la Pachmarhi, o localitate de deal lângă Chhindwara, în centrul Indiei, o zonă de o mare frumusețe, cu peșteri străvechi, cascade, păduri și animale sălbatice. De asemenea, Shri Mataji și familia ei au petrecut mult timp în Nagpur, unde locuiau multe dintre rudele lor.
Duminică, 8 februarie 1955, medicii l-au internat pe tatăl lui Shri Mataji la spital. O săptămână mai târziu, toți copiii s-au adunat în jurul lui. Shri Mataji a fost extrem de apropiată de tatăl Ei și a apreciat întotdeauna sfaturile lui, mai ales în chestiuni spirituale. Fratele ei și-a amintit că tatăl lor a întrebat-o pe Nirmala: „Ai reușit să găsești metoda?” - referindu-se la metoda de a da Realizarea Sinelui în masă. Înconjurat de familie, Prasad Salve s-a stins din viață două zile mai târziu, pe 17 februarie 1955. H.P. Salve a admirat faptul că Shri Mataji „care avea lacrimi de compasiune când vedea chiar și un singur cerșetor, în acel moment de mare pierdere personală și-a adunat tot curajul și a început să se ocupe de cele necesare înmormântării”.