Egyetemi évek
India függetlenségéért folytatott küzdelem
– Győzelem Anyának Indiának, győzelem Néked!
1947. augusztus 15-én éjfélkor milliók ünnepelték hazájuk szabadságát. India-szerte városok és falvak tűzték fel a trikolórt.
„Láttam a Union Jacket lefelé jönni, és láttam a Trikolórt felhúzni. Ez volt az a pillanat – ez meghalad engem,” – emlékezett vissza Shri Mataji. „Nem tudom elmondani, mit éreztem abban a pillanatban – olyan érzést, hogy az igazság valahogy legyőzte a hazugságot. Az igazságosság megmutatkozott az igazságtalanság felett.”
Az évekig tartó brit uralom után a függetlenségért folytatott küzdelem végre gyümölcsöt hozott, számtalan polgár bátorságának és áldozathozatalának köszönhetően. „Hány ember hozott áldozatot, hány mártír volt” – mondta.
Családja áldozathozatala akkor kezdődött, amikor Shri Mataji mindössze nyolcéves volt, amikor szüleit börtönbe zárták a szabadságharcban való részvételükért. Ilyen fiatalon magára vállalta fiatalabb testvérei gondozásának felelősségét. Kényelmes otthonukból kiűzve a család spártai életmódot folytatott: kis kunyhókban éltek, a földön aludtak, és néha ennivaló nélkül maradtak. „Az az érzés, hogy bármit is tesznek a szüleink, az országunk szabadságáért van, annyira felemelő volt... hogy soha nem gondoltunk azokra az apró kényelmekre, amiket a gyerekek kérnek” – emlékezett vissza Shri Mataji.
Míg a Lahore-i Keresztény Orvosi Főiskolán tanult, Shri Mataji ifjúsági vezetővé vált, és aktívan részt vett Mahatma Gandhi 1942-es „Hagyjátok el Indiát” mozgalmában. [1] Gyakran letartóztatták, meg is kínozták, de ez nem befolyásolta elhatározását, hogy részt vegyen India szabadságáért folytatott küzdelemben.
Ez idő alatt találkozott egy aggódó indiai férfival, aki azt tanácsolta neki, hogy ne vegyen részt a „Hagyjátok el Indiát” mozgalomban, mivel az nagyon veszélyes lenne egy hozzá hasonló fiatal nő számára. A férfi azt mondta neki, hogy maradjon otthon és legyen az anyjával, de az apja hallani sem akart róla. „Apám félrehívott” – emlékezett vissza Shri Mataji. „Azt mondta: »Ne hallgass erre az öreg Johnnyra! Hogy mer ez az öregember ilyen ostobaságokat mondani neked? Annyira büszke vagyok rád. Remélem, minden gyermekem olyan lesz, mint te.«”
India valóban szabaddá vált, bár a brit „oszd meg és uralkodj” politika nyomot hagyott, ami végül három különálló ország – India, Pakisztán és Banglades – létrejöttét eredményezte. A függetlenséget követő zűrzavar idején, a saját életét fenyegető közvetlen veszély ellenére, Shri Mataji megnyitotta otthonát egy menedéket kereső muszlim család előtt. Soha sem különböztetett meg hátrányosan senkit, vallása vagy háttere miatt, mindenkor ösztönözte az integrációt.