Walka o wolność
— Zwycięstwo Matce Indiom, Zwycięstwo Tobie!
O północy 15 sierpnia 1947 roku miliony ludzi witały wolność swojego kraju. W miastach i wioskach całych Indii wciągnięto na maszty trójkolorowe flagi.
„Widziałam, jak opuszczano flagę brytyjską, a w jej miejsce wznoszono naszą trójkolorową banderę. To był moment – nie do opisania” – wspominała Śri Matadźi. „Nie potrafię wyrazić, co wtedy czułam – to było poczucie, że prawda w taki czy inny sposób zwyciężyła fałsz. Sprawiedliwość zatriumfowała nad niesprawiedliwością”.
Po latach brytyjskiej dominacji walka o niepodległość w końcu wydała owoce dzięki męstwu i poświęceniu niezliczonych obywateli. „Iluż ludzi się poświęciło, ilu było męczenników” – mówiła.
Poświęcenie Jej rodziny zaczęło się, gdy Śri Matadźi miała zaledwie osiem lat – Jej rodzice trafili do więzienia za udział w walce o wolność. Już w tak młodym wieku przejęła opiekę nad młodszym rodzeństwem. Zmuszona do opuszczenia wygodnego domu, rodzina wiodła spartańskie życie – mieszkali w małych chatach, spali na podłodze, a czasem brakowało im jedzenia. „Poczucie, że wszystko, co robią nasi rodzice, służy wolności kraju, było tak uskrzydlające… że nawet nie myśleliśmy o wygodach, o które zwykle proszą dzieci” – wspominała Śri Matadźi.
Podczas studiów w Christian Medical College w Lahore Śri Matadźi została liderką młodzieżową, aktywnie angażując się w zainicjowany przez Mahatmę Gandhiego ruch „Opuście Indie” (Quit India Movement) w 1942 roku[1]. Wielokrotnie ją aresztowano, a nawet torturowano, lecz nie złamało to jej determinacji w walce o wolność Indii.
W tym czasie spotkała pełnego obaw mężczyznę, który odradzał jej udział w tym ruchu, twierdząc, że jest to zbyt niebezpieczne dla młodej kobiety. Radził jej, by została w domu z matką, ale ojciec Śri Matadźi nie chciał o tym słyszeć. „Mój ojciec zawołał mnie na bok” – opowiadała Śri Matadźi. „Powiedział: „Nie słuchaj tego starca. Jak on śmie wygadywać ci takie bzdury? Jestem z ciebie ogromnie dumny. Mam nadzieję, że wszystkie moje dzieci będą takie jak ty””.
Indie odzyskały wolność, choć brytyjska polityka „dziel i rządź” pozostawiła po sobie trwały ślad, doprowadzając ostatecznie do powstania trzech odrębnych państw: Indii, Pakistanu i Bangladeszu. W chaosie, który nastał po uzyskaniu niepodległości, mimo bezpośredniego zagrożenia własnego życia, Śri Matadźi przyjęła pod swój dach muzułmańską rodzinę szukającą schronienia. Nigdy nikogo nie dyskryminowała ze względu na religię czy pochodzenie, zawsze opowiadając się za integracją.