एक नोबल विरासत
शालिवाहन राजवंश के वंशज
21 मार्च 1923 को, वसंत विषुव के दिन ठीक बारह बजे, निर्मला साल्वे का जन्म भारत के भौगोलिक केंद्र के एक नगर छिंदवाड़ा में हुआ था। निर्मला के चरित्र में उनके पूर्वजों के महान गुणों को कम उम्र से ही देखा जा सकता था।
उनकी दादी सखुबाई साल्वे ने, सदियों से पारिवारिक वंश के साहसी और सदाचारी गुणों, को प्रदर्शित किया। 1883 में, गर्भावस्था के अंतिम चरणों में, सखुबाई ने अपने पति को, दुखद परिस्थितियों में खो दिया। अपने पति के रिश्तेदारों द्वारा धमकाई गयीं(जो इस तथ्य को बर्दाश्त नहीं करते थे कि वह और उनका परिवार ईसाई थे), वर्षाकाल की भीगी रात में जब नदी का बहाव बहुत तेज़ था, देर रात वह अपने चार बच्चों को ले गयीं।
सखुबाई का ऐसा विश्वास था, कि उनकी शारीरिक स्थिति, उनकी 9 गज की साड़ी, तेज बारिश और उफनती नदी के बावजूद, वह अपने बच्चों के साथ नदी पार करने में सफल रहीं , उसके बाद निकटतम रेलवे स्टेशन तक 8 किलोमीटर की पैदल दूरी तय की। भोर में, वे सखुबाई के भाई के घर, उज्जैन के लिए एक ट्रेन में सवार हुईं। इन कठिन परिस्थितियों में, श्री माताजी के पिता प्रसाद राव साल्वे का जन्म हुआ।
सखुबाई और उनके बच्चों को, धन और सहज जीवन से, अत्यधिक मितव्ययिता के जीवन को अपनाना पड़ा। हालाँकि, उनके बच्चों की शिक्षा सखुबाई के लिए आवश्यक थी, तो भी उन्होंने उनमें आत्म-बलिदान और प्रतिबद्धता की भावना पैदा की। जब घर में मिट्टी का तेल नहीं होता था तो वे स्ट्रीट लैंप के नीचे अपनी पढ़ाई करते थे।
सबसे कम उम्र के प्रसाद राव, विशेष रूप से मेधावी छात्र थे और उन्होंने अपने पूरे शैक्षणिक जीवन में छात्रवृत्ति प्राप्त की। उन्होंने कानून की पढ़ाई की और छिंदवाड़ा शहर की एक विख्यात फर्म से जुड़ गए। उन्होंने जल्द ही शादी कर ली, लेकिन दुख की बात है कि 37 साल की उम्र में पांच बच्चों के साथ विदुर हो गए। हालांकि अनिच्छुक, बच्चों की भलाई की चिंता के कारण, अंततः उनके रिश्तेदारों ने उन्हें पुनर्विवाह के लिए राजी कर लिया।
नागपुर की कॉर्नेलिया करुणा जाधव नाम की एक युवती थीं, जो गणित में ऑनर्स की डिग्री प्राप्त करने वाली भारत की पहली महिला थीं। वह संस्कृत की भी विद्वान थीं और प्राचीन भारतीय संस्कृति की बहुत अच्छी जानकार थीं। क्योंकि वह इतनी उच्च शिक्षित थीं, उनके पिता के लिए उनके लिए कम से कम समान, यदि उच्च नहीं, तो शैक्षणिक योग्यता वाला साथी खोजना मुश्किल था।
आपसी मित्रों के माध्यम से प्रसाद राव ने कॉर्नेलिया और उनके पिता को शादी का प्रस्ताव भेजा। पांच बच्चों वाले विदुर के इस प्रस्ताव को स्वीकार किया जाए या नहीं, यह आसानी से तय नहीं हो पाया था। हालाँकि, वह उनकी बुद्धिमत्ता और ईश्वर में विश्वास से प्रभावित थीं और उन्हें उनके बच्चों के लिए गहरी करुणा महसूस हुई, जो कम उम्र में ही मातृहीन हो गए थे। उनका विवाह 21 जून 1920 को हुआ था।
वे लोग थे जिन्होंने इस शालिवाहन राजवंश की शुरुआत की थी, वास्तव में उन्होंने खुद को सात वाहन यानी सात वाहन (वाहन) कहा। उन्होंने सात चक्रों के सात वाहनों का प्रतिनिधित्व किया। यह आश्चर्यजनक है कि यह इतना सहज कैसे है।
प्रसाद राव और कॉर्नेलिया ने, अपने देश और इसकी महान आध्यात्मिक परंपरा और मूल्यों के लिए, गहरा प्रेम साझा किया। उनकी बेटी निर्मला 1925 में केवल दो साल की थीं जब वे पहली बार महात्मा गांधी से मिले थे और इस मुलाकात का उन पर बहुत बड़ा प्रभाव पड़ा। उन्होंने अहिंसक संघर्ष के माध्यम से प्राप्त एक स्वतंत्र भारत के लिए उनके दृष्टिकोण को पहचाना और साझा किया।
इस तथ्य के बावजूद कि प्रसाद राव को अंग्रेजों द्वारा एक उपाधि दी गई थी और वे ईसाई थे (जिसका अर्थ ब्रिटिश शासन के दौरान बहुत सारे विशेषाधिकार थे), उन्होंने और उनकी पत्नी ने अपनी स्थिति स्पष्ट करते हुए आंदोलन में शामिल होने में संकोच नहीं किया। - यहां तक कि उन्होंने अपने विदेश में बने कपड़ों को भी नागपुर के सार्वजनिक चौक में जला दिया। स्वतंत्रता संग्राम में उनकी भागीदारी के कारण, वे दोनों कई बार जेल गए, और उन्होंने इसे एक पारिवारिक नियम बना दिया कि कोई भी उनके लिए आंसू नहीं बहाएगा। भारत की स्वतंत्रता सबसे महत्वपूर्ण चीज थी, और आत्म-बलिदान नियम था, अपवाद नहीं।
उनके माता-पिता अक्सर दूर या जेल में होने के कारण , श्री माताजी ने घर का संचालन अपने ऊपर ले लिया ताकि उनके बड़े भाई-बहन बिना रुके अपनी पढ़ाई जारी रख सकें। उस समय वह आठ वर्ष की थी।
कुछ वर्षों बाद श्री माताजी की उम्र इतनी हो गई कि वे स्वतंत्रता संग्राम में शामिल हो गयीं, और साथी छात्रों को भी ऐसा करने के लिए प्रोत्साहित किया। उन्हें भी अंग्रेजों ने जेल में डाल दिया, यहां तक कि प्रताड़ित भी किया। लेकिन इस व्यवहार से उनकी आत्मा कमजोर नहीं हुई। अपने पूरे जीवन में, वह अपने महान पूर्वजों के शाश्वत मूल्यों: साहस, आत्म-बलिदान और करुणा को व्यक्त करती रहीं।
^ एच. पी. साल्वे, 'माई मेमॉयर्स' नई दिल्ली: लाइफ इटरनल ट्रस्ट, 2000।