बचपन
प्रारंभिक वर्ष और महात्मा गांधी के साथ रहना
महात्मा गांधी ने उनसे मिलने वाले हर किसी पर एक अमिट छाप छोड़ी, जिसमें एक छोटी लड़की भी शामिल थी जो उनके आश्रम में रहती थी। यह छोटी लड़की श्री माताजी थीं, जिन्हें उन्होंने नेपाली जैसी विशेषताओं के कारण नेपाली उपनाम दिया था।
सात वर्ष की आयु से, श्री माताजी ने गांधी के साथ उनके आश्रम में अधिक समय बिताया। "वह मेरे साथ बैठते थे, बहुत गंभीरता से मुझसे बहुत प्यारे सवाल पूछते थे," श्री माताजी ने याद किया, जोसामूहिकप्रार्थनासेपहलेसुबहकीसैरकेदौरानअक्सरउनकेसाथजातीथीं।
श्री माताजी ने कहा, "वे एक जबरदस्त कठोर गुरु थे, लेकिन एक बेहद प्यार करने वाले और दयालु व्यक्ति थे।" "वह हमेशा मुझसे इस तरह से बात करते थे जैसे कि मैं एक दादी थी और वह मेरे साथ चीजों पर चर्चा करते थे, अन्य सभी के लिए सबसे आश्चर्यजनक, कि एक तरह से (जैसे) मैं सभी के लिए समझदार थी। और उन्होंने कहा कि कुछ बच्चों का मार्गदर्शन बड़ों से बेहतर हो सकता है।"
श्री माताजी बाद में अपने देश में धर्म, आंतरिक धर्म या धार्मिकता के आधार की स्थापना के लिए गांधी की प्रशंसा की। उन्होंने लोगों को बाइबल का अध्ययन करने, भगवद गीता को समझने, दुनिया के सभी महान शास्त्रों और महान लोगों को जानने और उन्हें एकीकृत तरीके से समझने के लिए प्रोत्साहित किया।
गांधी के साथ उनकी बातचीत के दौरान, उन्होंने न केवल मानव व्यक्तित्व की अंतर्निहित प्रकृति का पता लगाया, बल्कि सामाजिक और आध्यात्मिक मुक्ति लाने के तरीकों और साधनों का भी पता लगाया। गांधी के साथ उनके अनुभव के बारे में पूछे जाने पर, श्री माताजी ने उनकी एक चर्चा का जिक्र किया: गांधी अपनी दिनचर्या के प्रति सख्त थे और लोगों को सुबह 4 बजे जागना होता था, उपवास करते थे, और श्री माताजी ने उनसे कहा, "आप बहुत सख्त हैं ...क्या यह सब बहुत ज्यादा नहीं है?"
गांधी ने समझाया कि आपातकाल के समय सख्त अनुशासन रखना आवश्यक था जब देश की स्वतंत्रता की गति तेज हो रही थी।
इस पर श्री माताजी ने सुझाव दिया, "बापू, अगर आप लोगों को अनुशासित करना चाहते हैं, तो उन्हें भीतर से अनुशासन क्यों नहीं देते?"
गांधी ने पूछा कि यह कैसे संभव होगा।उन्होंने उन्हें आश्वासन दिया कि आंतरिक परिवर्तन ही इसका उत्तर है। लेकिन उन्होंने तर्क दिया, "सबसे पहले, हम (ब्रिटिश शासन से) मुक्त हो जाएं। यदि हम स्वतंत्र नहीं हैं, तो हम क्या आनंद ले सकते हैं? हम इसके बारे में बात नहीं कर सकते। लोग कहेंगे कि हम स्वतंत्र भी नहीं हैं, हम कैसे बात कर सकते हैं आत्मा की स्वतंत्रता की? हमें पहले विदेशी प्रभुत्व से मुक्त होना चाहिए।"
बाद के वर्षों में, गांधी का संदेश जनसमूह तक , अनपढ़ किसानों से लेकर अधिक विशेषाधिकार प्राप्त वर्गों और समाज के सबसे उच्च शिक्षित सदस्यों तक, फैल गया। श्री माताजी ने भी स्वतंत्रता संग्राम में भाग लिया और कॉलेज के अन्य छात्रों के लिए अनुकरणीय उदाहरण स्थापित किया।
1947 में, भारत अंततः एक स्वतंत्र राष्ट्र बन गया। श्री माताजी के बचपन में गांधी के साथ चर्चा किए हुए कई साल हो गए थे, लेकिन अपने अंतिम दिनों से कुछ समय पहले, उन्होंने उनसे मिलने के लिए कहा। "मैं उनसे मिली ... तुरंत उन्होंने पहचान लिया," श्री माताजी ने याद किया। "उन्होंने कहा, 'प्रार्थना के बाद मुझसे मिलो।' जब मैं उनसे मिली, तो उन्होंने कहा, 'अब रचनात्मक कार्य करें। रचनात्मक कार्य करें....'।
"यदि हम खुद को बदल सकें, तो दुनिया में प्रवृत्तियां भी बदल जायेंगीं।"
महात्मा गांधी
श्री माताजी ने मनुष्य के सामने आने वाली विभिन्न समस्याओं के साथ-साथ संभावित समाधानों का अध्ययन जारी रखा। सहज योग के माध्यम से अपना परिवर्तनकारी कार्य शुरू करने में कई वर्ष लगे होंगे। जिस तरह गांधी ने जनता को आंदोलित किया था और अपने देश को स्वतंत्रता के लिए निर्देशित किया था, उसी तरह श्री माताजी के काम से न केवल कुछ व्यक्ति बल्कि विश्व भर में सैकड़ों हजारों लोग परिवर्तित हो गए। आंतरिक स्वतंत्रता का समय आ गया था।
