Házasság és India függetlensége
A család és a társadalom alapja
Shri Mataji gyermekkora és tinédzserkora összefonódott az új indiai nemzet születésével, de feleségként és fiatal anyaként töltött évei is ugyanilyen fontosnak bizonyultak.
Nirmala Salve, akit ma széles körben Shri Mataji Nirmala Devi néven ismernek, 1947. április 7-én feleségül ment Chandrika Prasad Srivastavához. Százhuszonkilenc nappal később, augusztus 14-én, éjfélkor India szabaddá vált.
Ahogy Shri Mataji öccse, H.P. Salve, akit szeretetteljesen Babamamaként emlegettek, felidézte: „A helyi zavargások során (az 1947-es felosztás idején) történt, hogy valaki kopogott az ajtón. Amikor Nirmala kinyitotta, egy hölgyet és két urat talált a bejáratnál, akik rendkívül riadtnak tűntek és féltek. Azt mondták Nirmalának, hogy pakisztáni menekültek, és mivel egyikük muszlim, a hinduk a nyomukban voltak, kivont kardokkal üldözték őket. Nirmala egy pillanatnyi habozás nélkül befogadta, és elrejtette őket egy szobában.”
„Egy idő után néhányan kivont karddal jöttek” – folytatta –, „és azt mondták, hogy egy muszlim rejtőzködik a házban. Nirmala kategorikusan tagadta ezt, blöffölt, azt állította, hogy ő maga is meggyőződéses hindu, szóval hogyan tudna védelmet nyújtani egy muszlimnak. A karddal rendelkező emberek eleinte nem hittek neki, de látták a nagy bindit a homlokán, ami a hindu férjezett asszonyok jelképe, ezért meggyőzve elmentek…” [1]
Ez az incidens a terhessége alatt történt, és 1947 decemberében szülte meg első gyermekét, Kalpanát. 1948. január 29-én Shri Mataji ismét találkozott Mahatma Gandhival, aki az ölébe vette Kalpanát, és így szólt: „Nepáli (egy szeretetteljes becenév, amit Shri Matajinak adott), ugyanúgy nézel ki, de most már anya vagy. Mikor kezded el a spirituális munkádat? Most, hogy szabadok vagyunk, el kell kezdened azt, amit akartál.” Tragikus módon másnap egy politikai szélsőséges meggyilkolta Mahatma Gandhit, miközben részt vett az esti imán.
1948-ban Shri Mataji férjét, Chandrika Prasadot (később Sir C.P. Srivastava néven ismerték széles körben, mert 1990-ben II. Erzsébet királynő lovaggá ütötte) beválasztották az Indiai Külügyi Szolgálatba és az Indiai Közigazgatási Szolgálatba (I.A.S). Shri Mataji tanácsát követve Sir C.P. úgy döntött, hogy az I.A.S.-ben marad, és annak határain belülről szolgálja hazáját. Házasságuk első, mozgalmas éveiben, 1950 februárjában megszületett második gyermekük, Sadhana. Az év májusában Sir C.P.-t Lucknow városi bírójának nevezték ki, és a fiatal család egy ideig ott is maradt.
1951 végén Sir C.P. Meerutba került, mint kiegészítő kerületi bíró. A személyzeti bungaló egy nagy birtokon helyezkedett el, és hagyományos brit stílusban épült. Shri Mataji, aki ekkor már két kisgyermeket nevelt, megművelte a bungaló melletti földet. Egy mezőgazdasági munkás segítségével a kihasználatlan területet nagyon termékeny zöldségeskertté alakította. A zöldségeket saját fogyasztásra termesztette, a felesleget pedig eladta, hogy kiegészítse a családi jövedelmet.
H.P. Salve visszaemlékezéseiben így emlékezett vissza: „Shri Mataji farmját a környék legjobb farmjának tartották. A padlizsánok olyan nagyok voltak, hogy fel sem tudtam emelni őket. Nagyon-nagyon nagy karfiolt, nagyon nagy paradicsomot, nagyon nagy uborkát termett. Hihetetlen volt, hogyan tudott ilyen hatalmas zöldségeket termeszteni.”
1953-ban Shri Mataji családja Mumbaiba költözött, amikor Sir C.P.-t a Hajózási Főigazgatósághoz (később Indiai Hajózási Társaság) nevezték ki. H.P. Salve felidézte a csodálatos nyári vakációkat, amelyeket Shri Matajival és gyermekeivel töltött Pachmarhiban, egy hegyvidéki üdülőhelyen Chhindwara közelében, Közép-Indiában, egy gyönyörű területen, ősi barlangokkal, vízesésekkel, erdőkkel és vadvilággal. Shri Mataji és családja sok időt töltött Nagpurban is, ahol sok rokona élt.
1955. február 8-án, vasárnap az orvosok kórházba szállították Shri Mataji édesapját. Egy héttel később minden gyermeke köré gyűlt. Shri Mataji rendkívül közel állt az édesapjához, és mindig is nagyra értékelte a tanácsait, különösen spirituális kérdésekben. Bátyja felidézte, hogy apjuk megkérdezte Nirmalától: „Megtaláltad a módszert?” – utalva a tömeges önmegvalósulás megadásának módszerére. Családja körében Prasad Salve két nappal később, 1955. február 17-én hunyt el. H.P. Salve csodálta, hogy Shri Mataji, „aki akár egyetlen koldus láttán is könnyekkel telt meg, a nagy személyes veszteség pillanatában összeszedte minden bátorságát, és elkezdte megszervezni a temetést.”