Matrimonio e indipendenza
La spina dorsale della famiglia e della società
L'infanzia e l'adolescenza di Shri Mataji furono indissolubilmente legate alla nascita della nuova nazione indiana, e lo stesso vale per gli anni trascorsi come moglie e giovane madre.
Nirmala Salve, oggi ampiamente conosciuta come Shri Mataji Nirmala Devi, sposò Chandrika Prasad Srivastava il 7 aprile 1947. Centoventinove giorni dopo, il 14 agosto, allo scoccare della mezzanotte, l'India ottenne l'indipendenza.
Come raccontò H.P. Salve, fratello minore di Shri Mataji, affettuosamente conosciuto come Babamama: "Durante le rivolte interreligiose (al tempo della spartizione del 1947) accadde che qualcuno bussò alla porta. Quando Nirmala aprì, trovò una signora e due signori in piedi sulla soglia, visibilmente spaventati. Le dissero di essere rifugiati dal Pakistan e che, poiché uno di loro era musulmano, gli indù li stavano inseguendo con le spade sguainate. Nirmala li accolse senza esitare un attimo e li nascose in una stanza."
"Dopo un po' di tempo arrivarono alcune persone con le spade sguainate", continuò, "e dissero che un musulmano si nascondeva nella casa. Nirmala lo negò categoricamente e bleffò dicendo che lei stessa era una fervente indù, quindi come avrebbe potuto proteggere un musulmano? Le persone con le spade inizialmente non le credettero, ma videro il grande bindi sulla sua fronte, che è simbolo di una donna indù sposata, e se ne andarono convinte…” [1]
Questo episodio accadde durante la sua gravidanza, quando diede alla luce la sua prima figlia, Kalpana, nel dicembre del 1947. Il 29 gennaio 1948 Shri Mataji incontrò Mahatma Gandhi, che prese Kalpana in braccio e disse: "Nepali (un affettuoso soprannome che aveva dato a Shri Mataji), sei rimasta la stessa nell'aspetto e ora sei una madre. Quando inizierai il tuo lavoro spirituale? Ora che siamo liberi, dovresti iniziare a fare tutto ciò che avevi in mente". Tragicamente, il giorno dopo, un estremista politico assassinò Mahatma Gandhi mentre partecipava alle preghiere serali.
Nel 1948, il marito di Shri Mataji, Chandrika Prasad (in seguito conosciuto come Sir C.P. Srivastava, insignito del titolo di cavaliere dalla Regina Elisabetta II nel 1990), fu scelto per il Servizio Diplomatico Indiano e il Servizio Amministrativo Indiano (IAS). Seguendo il consiglio di Shri Mataji, Sir C.P. scelse di rimanere nell'IAS e di servire il suo paese dall'interno dei suoi confini. Durante questi primi anni di matrimonio, intensi e ricchi di impegni, nacque la loro seconda figlia, Sadhana, nel febbraio del 1950. Nel maggio dello stesso anno, Sir C.P. fu nominato magistrato cittadino a Lucknow e la giovane famiglia vi rimase per un certo periodo.
Verso la fine del 1951, Sir C.P. si trasferì a Meerut come Vice Prefetto. Il bungalow del personale si trovava su una proprietà di notevoli dimensioni ed era costruito in stile tradizionale britannico. Shri Mataji, che ora aveva due figlie piccole, coltivava il terreno adiacente al bungalow. Con l'aiuto di un bracciante, trasformò il terreno incolto in un orto molto fertile. Coltivava ortaggi per il consumo familiare e vendeva il surplus per integrare il reddito familiare.
Nelle sue memorie, H.P. Salve ricordava: "La fattoria di Shri Mataji era considerata la migliore del distretto. Le melanzane erano così grandi che non riuscivo a sollevarle. Produceva cavolfiori enormi, pomodori enormi, cetrioli enormi. Era incredibile come riuscisse a coltivare ortaggi di dimensioni così gigantesche."
Nel 1953, la famiglia di Shri Mataji si trasferì a Mumbai quando Sir C.P. fu assegnato alla Direzione Generale della Navigazione (in seguito denominata Shipping Corporation of India). H.P. Salve ricordava con piacere le meravigliose vacanze estive trascorse con Shri Mataji e le sue figlie a Pachmarhi, una località di montagna vicino a Chhindwara, nell'India centrale, una zona di grande bellezza con antiche grotte, cascate, foreste e fauna selvatica. Shri Mataji e la sua famiglia trascorsero anche molto tempo a Nagpur, dove vivevano molti dei suoi parenti.
Domenica 8 febbraio 1955, i medici ricoverarono il padre di Shri Mataji in ospedale. Una settimana dopo, tutti i suoi figli si riunirono attorno a lui. Shri Mataji era estremamente legata al padre e aveva sempre apprezzato i suoi consigli, soprattutto in materia spirituale. Suo fratello ricordò che il padre chiese a Nirmala: "Sei riuscita a trovare il metodo?" - riferendosi al metodo per diffondere la realizzazione in massa. Circondato dalla sua famiglia, Prasad Salve si spense due giorni dopo, il 17 febbraio 1955. H.P. Salve ammirò il fatto che Shri Mataji, "che si commuoveva fino alle lacrime anche alla vista di un solo mendicante, in quel momento di grande dolore personale trovò tutto il coraggio necessario per organizzare il funerale".