Üniversite Yılları
Özgürlük Mücadelesi
—Zafer Senindir Hindistan Ana!
15 Ağustos 1947’de saatler gece yarısını vurduğunda milyonlar ülkelerinin özgürlüğünü selamladılar. Hindistan'ın dört bir yanındaki kent ve kasabalarda üç renkli bayrak göndere çekildi.
“Union Jack'in (İngiliz bayrağı) indirildiğini ve üç renkli bayrağın yükseldiğini gördüm. Bu öyle bir andı ki – tarifi beni aşıyor” diye anımsadı Shri Mataji. “O andaki duygunun ne olduğunu size anlatamam; öyle bir duygu ki, gerçek bir şekilde, yalanı yenmiş gibi bir his. Haksızlık karşısında adalet yerini bulmuştu."
Yıllar süren İngiliz egemenliğinden sonra, sayısız vatandaşın cesareti ve fedakarlığı sayesinde bağımsızlık mücadelesi nihayet meyvesini vermişti. “Niceleri fedakarlık yaptı, nice şehitler verildi” der Shri Mataji.
Kendi ailesinin fedakarlığı, Shri Mataji sadece sekiz yaşındayken, ebeveynleri özgürlük mücadelesine katıldıkları için hapse atıldığında başladı. Daha bu yaşta küçük kardeşlerine bakma sorumluluğunu üstlendi. Rahat evlerinden zorla sürülen aile, küçük kulübelerde yaşayarak, yerde uyuyarak ve bazen yemeksiz kalarak sade bir yaşam tarzını benimsedi. O günleri anarken Shri Mataji, "Ebeveynlerimizin yaptığı her şeyin ülkemizin özgürlüğü için olduğu hissi o kadar yükselticiydi ki... çocukların isteyebileceği küçük konforlar bile hiç aklımıza gelmedi" demiştir.
Shri Mataji, Nagpur'daki Fen Fakültesi'nde okurken, Mahatma Gandhi'nin 1942'deki 'Hindistan'dan Çık Hareketi'nde[1] aktif olarak yer alan bir gençlik lideri oldu. Sık sık tutuklandı, hatta işkence gördü, ancak bu onun Hindistan'ın özgürlüğü mücadelesine katılma kararlılığını etkilemedi.
Bu süre zarfında, kendisi gibi genç bir kadın için çok tehlikeli olacağından "Hindistan'dan Çık Hareketi"ne katılmamasını tavsiye eden endişeli bir Hintli adamla tanışmıştı. Adam ona evde kalmasını ve annesinin yanında olmasını söyledi ama babası bunu duymak bile istemedi. Shri Mataji, “Babam beni bir kenara çekti” diye anımsadı bunu. “Dedi ki, 'Bu sefil ihtiyarı dinleme. Nasıl olur da bu yaşlı adam sana tüm bu saçmalıkları söylemeye cesaret eder? Seninle çok gurur duyuyorum. Umarım bütün çocuklarım senin gibi olur.”
Her ne kadar İngiliz 'böl ve yönet' politikası iz bırakmış ve sonunda üç ayrı ülke, Hindistan, Pakistan ve Bangladeş ortaya çıkmış olsa da Hindistan özgürleşti. Bağımsızlığın ardından yaşanan karışıklık sırasında ve kendi hayatını tehlikeye atma pahasına, Shri Mataji evini sığınma arayan Müslüman bir aileye açtı. Dini veya kökeni ne olursa olsun hiç kimseye ayrımcılık yapmadı ve her zaman entegrasyonu teşvik etti.