«رأيتُ علم الاتحاد البريطاني يُنَكَّس، ورأيتُ العلم ثلاثيَّ الألوان يُرفَع. كانت تلك هي اللحظة… إنها لحظة تفوق قدرتي على وصفها»، تذكّرت شري ماتاجي. «لا أستطيع أن أصف لكم الشعور الذي انتابني في تلك اللحظة؛ كان شعورًا لا يُوصف، شعورًا بأن الحق قد انتصر، بطريقة أو بأخرى، على الباطل، وأن العدل قد ظهر منتصرًا على الظلم».

بعد سنوات من الهيمنة البريطانية، أثمر النضال من أجل الاستقلال أخيرًا، بفضل شجاعة وتضحيات عدد لا يُحصى من المواطنين. وقالت: «كم من الناس ضحّوا، وكم كان هناك من الشهداء».

بدأت تضحيات عائلتها عندما كانت شري ماتاجي في الثامنة من عمرها فقط، حين سُجن والداها لمشاركتهما في النضال من أجل الحرية. وفي هذا السن المبكرة، تولّت مسؤولية رعاية إخوتها الأصغر سنًا. وبعد أن أُجبرت الأسرة على مغادرة منزلها المريح، تبنّت أسلوب حياة بسيطًا وزاهدًا؛ فعاشت في أكواخ صغيرة، ونامت على الأرض، واضطرت أحيانًا إلى قضاء أيام دون طعام.

وتذكّرت شري ماتاجي قائلةً: «كان شعورنا بأن كل ما يفعله والدانا إنما هو من أجل حرية وطننا شعورًا ساميًا إلى درجة أننا لم نفكر قط في وسائل الراحة الصغيرة التي يطلبها الأطفال».