ಕಾಲೇಜಿನ ವರ್ಷಗಳು
ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟ
– ಭಾರತ ಮಾತೆಗೆ ಜಯ, ನಿನಗೆ ಜಯ!
ಆಗಸ್ಟ್ 15, 1947 ರ ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯ ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಕೋಟ್ಯಂತರ ಜನರು ತಮ್ಮ ದೇಶದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವನ್ನು ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ಭಾರತದಾದ್ಯಂತ ಪಟ್ಟಣಗಳು ಮತ್ತು ಹಳ್ಳಿಗಳಲ್ಲಿ ತ್ರಿವರ್ಣ ಧ್ವಜವನ್ನು ಹಾರಿಸಲಾಯಿತು.
"ನಾನು ಯೂನಿಯನ್ ಜಾಕ್ (ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಧ್ವಜ) ಕೆಳಗೆ ಇಳಿಯುವುದನ್ನು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ತ್ರಿವರ್ಣ ಧ್ವಜವು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಹೋಗುವುದನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಆ ಕ್ಷಣ ನನ್ನ ವರ್ಣನೆಗೆ ನಿಲುಕದ್ದು," ಎಂದು ಶ್ರೀ ಮಾತಾಜಿಯವರು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು. "ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿದ್ದ ಭಾವನೆ ಏನೆಂದು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ—ಅದು ಸತ್ಯವು ಹೇಗೋ ಅಸತ್ಯವನ್ನು ಗೆದ್ದಿದೆ ಎಂಬಂತಹ ಭಾವನೆಯಾಗಿತ್ತು. ಅನ್ಯಾಯದ ಮೇಲೆ ನ್ಯಾಯದ ವಿಜಯವನ್ನು ಅದು ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟಿತ್ತು."
ವರ್ಷಗಳ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಆಳ್ವಿಕೆಯ ನಂತರ, ಅಸಂಖ್ಯಾತ ನಾಗರಿಕರ ಶೌರ್ಯ ಮತ್ತು ತ್ಯಾಗದ ಫಲವಾಗಿ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಹೋರಾಟವು ಕೊನೆಗೂ ಯಶಸ್ವಿಯಾಯಿತು. "ಎಷ್ಟು ಜನರು ತ್ಯಾಗ ಮಾಡಿದರು, ಎಷ್ಟು ಜನ ಹುತಾತ್ಮರಾದರು," ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು.
ಶ್ರೀ ಮಾತಾಜಿಯವರಿಗೆ ಕೇವಲ ಎಂಟು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವರ ಪೋಷಕರು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಜೈಲು ಪಾಲಾದಾಗ ಅವರ ಕುಟುಂಬದ ತ್ಯಾಗದ ದಿನಗಳು ಆರಂಭವಾದವು. ಈ ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲೇ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಕಿರಿಯ ಒಡಹುಟ್ಟಿದವರನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡರು. ತಮ್ಮ ಆರಾಮದಾಯಕ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟ ಆ ಕುಟುಂಬವು ಸಣ್ಣ ಗುಡಿಸಲುಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾ, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಆಹಾರವೂ ಇಲ್ಲದೆ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ ಜೀವನಶೈಲಿಯನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿಕೊಂಡಿತು. "ನಮ್ಮ ಪೋಷಕರು ಏನೇ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರೂ ಅದು ನಮ್ಮ ದೇಶದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಎಂಬ ಭಾವನೆ ನಮ್ಮನ್ನು ಎಷ್ಟು ಉನ್ನತ ಮಟ್ಟಕ್ಕೇರಿಸಿತ್ತು ಎಂದರೆ... ಮಕ್ಕಳು ಕೇಳುವ ಸಣ್ಣಪುಟ್ಟ ಸೌಕರ್ಯಗಳ ಬಗ್ಗೆ ನಾವು ಎಂದಿಗೂ ಯೋಚಿಸಲೇ ಇಲ್ಲ," ಎಂದು ಶ್ರೀ ಮಾತಾಜಿಯವರು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು.
ಲಾಹೋರ್ನ ಕ್ರಿಶ್ಚಿಯನ್ ವೈದ್ಯಕೀಯ ಕಾಲೇಜಿನಲ್ಲಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುವಾಗ, ಶ್ರೀ ಮಾತಾಜಿ 1942 ರ ಮಹಾತ್ಮ ಗಾಂಧಿಯವರ 'ಕ್ವಿಟ್ ಇಂಡಿಯಾ ಚಳುವಳಿ' ಸಕ್ರಿಯವಾಗಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡ ಯುವ ನಾಯಕಿಯಾದರು.[1] ಅವರನ್ನು ಬಂಧಿಸಲಾಯಿತು, ಚಿತ್ರಹಿಂಸೆ ನೀಡಲಾಯಿತು, ಆದರೆ ಇದು ಭಾರತದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದವರು ದೃಢಸಂಕಲ್ಪದ ಮೇಲೆ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರಲಿಲ್ಲ.
ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅವರು ಆತಂಕಗೊಂಡಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಭಾರತೀಯ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದರು. ಆತ ಅವಳಂತಹ ಯುವತಿಗೆ ಇದು ತುಂಬಾ ಅಪಾಯಕಾರಿ ಎಂದು ಹೇಳಿ 'ಕ್ವಿಟ್ ಇಂಡಿಯಾ ಚಳುವಳಿ'ಯಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸದಂತೆ ಸಲಹೆ ನೀಡಿದನು. ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಅವಳನ್ನು ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಇದ್ದು ತಾಯಿಯ ಜೊತೆ ಇರುವಂತೆ ಹೇಳಿದನು, ಆದರೆ ಅವಳ ತಂದೆ ಇದನ್ನು ಒಪ್ಪಲಿಲ್ಲ. "ನನ್ನ ತಂದೆ ನನ್ನನ್ನು ಒಂದು ಬದಿಗೆ ಕರೆದರು," ಶ್ರೀ ಮಾತಾಜಿಯವರು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು. "ಅವರು ಹೇಳಿದರು, 'ಈ ಮುದುಕನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಬೇಡ. ನಿನಗೆ ಈ ಎಲ್ಲಾ ಮೂರ್ಖತನದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ಈ ಮುದುಕನಿಗೆ ಎಷ್ಟು ಧೈರ್ಯ? ನಿನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಹೆಮ್ಮೆ ಇದೆ. ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಮಕ್ಕಳೂ ನಿನ್ನಂತೆಯೇ ಆಗಲಿ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.'"
ಭಾರತವು ಸ್ವತಂತ್ರವಾಯಿತು, ಆದರೆ ಬ್ರಿಟಿಷರ 'ವಿಭಜಿಸಿ ಮತ್ತು ಆಳಿ' ನೀತಿಯು ತನ್ನ ಕಹಿ ನೆರಳನ್ನು ಉಳಿಸಿತು, ಇದು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಭಾರತ, ಪಾಕಿಸ್ತಾನ ಮತ್ತು ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶ ಎಂಬ ಮೂರು ಪ್ರತ್ಯೇಕ ದೇಶಗಳ ಸೃಷ್ಟಿಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು. ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ನಂತರದ ಗೊಂದಲದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಸ್ವಂತ ಜೀವಕ್ಕೆ ಅಪಾಯವಿದ್ದಾಗ್ಯೂ, ಶ್ರೀ ಮಾತಾಜಿಯವರು ಆಶ್ರಯ ಕೋರಿ ಬಂದ ಮುಸ್ಲಿಂ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ತಮ್ಮ ಮನೆಯ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದರು. ಅವರು ಯಾರದೇ ಧರ್ಮ ಅಥವಾ ಹಿನ್ನೆಲೆ ಏನೇ ಇರಲಿ, ಎಂದಿಗೂ ತಾರತಮ್ಯ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಯಾವಾಗಲೂ ಎಲ್ಲರ ಒಗ್ಗಟ್ಟನ್ನು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಿದರು.