ਕਾਲਜ ਸਾਲ
ਆਜ਼ਾਦੀ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼
—ਭਾਰਤ ਮਾਤਾ ਦੀ ਜਿੱਤ, ਤੁਹਾਡੀ ਜਿੱਤ!
15 ਅਗਸਤ, 1947 ਦੀ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਨੂੰ, ਲੱਖਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ। ਭਾਰਤ ਭਰ ਦੇ ਕਸਬਿਆਂ ਅਤੇ ਪਿੰਡਾਂ ਨੇ ਤਿਰੰਗਾ ਝੰਡਾ ਲਹਿਰਾਇਆ।
"ਮੈਂ ਯੂਨੀਅਨ ਜੈਕ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਆਉਂਦੇ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਤਿਰੰਗਾ ਉੱਪਰ ਜਾਂਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਪਲ ਸੀ - ਇਹ ਮੇਰੀ ਸਮਝ ਤੋਂ ਪਰੇ ਸੀ," ਸ਼੍ਰੀ ਮਾਤਾ ਜੀ ਨੇ ਯਾਦ ਕੀਤਾ। "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸ ਨਹੀਂ ਸਕਦੀ ਕਿ ਉਸ ਪਲ ਕੀ ਭਾਵਨਾ ਸੀ - ਅਜਿਹੀ ਭਾਵਨਾ ਕਿ ਸੱਚ ਨੇ ਕਿਸੇ ਨਾ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਝੂਠ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ ਹੈ। ਬੇਇਨਸਾਫ਼ੀ ਉੱਤੇ ਇਨਸਾਫ਼ ਦਿਖਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ।"
ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਸ਼ਾਸਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਆਜ਼ਾਦੀ ਵੱਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਨੂੰ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਫਲ ਮਿਲਿਆ, ਅਣਗਿਣਤ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਦੀ ਬਹਾਦਰੀ ਅਤੇ ਕੁਰਬਾਨੀ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ। "ਕਿੰਨੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਕੁਰਬਾਨੀ ਦਿੱਤੀ, ਕਿੰਨੇ ਸ਼ਹੀਦ ਹੋਏ," ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦਾ ਬਲੀਦਾਨ ਉਦੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਸ਼੍ਰੀ ਮਾਤਾ ਜੀ ਸਿਰਫ਼ ਅੱਠ ਸਾਲ ਦੇ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮਾਪਿਆਂ ਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦੀ ਸੰਗਰਾਮ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਲਈ ਜੇਲ੍ਹ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਛੋਟੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਛੋਟੇ ਭੈਣ-ਭਰਾਵਾਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਦੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਲਈ। ਆਪਣੇ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਘਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢੇ ਜਾਣ 'ਤੇ, ਪਰਿਵਾਰ ਨੇ ਇੱਕ ਸਧਾਰਨ ਜੀਵਨ ਸ਼ੈਲੀ ਅਪਣਾਈ, ਛੋਟੀਆਂ ਝੌਂਪੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣਾ, ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਸੌਣਾ ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਬਿਨਾਂ ਭੋਜਨ ਦੇ ਰਹਿਣਾ। "ਇਹ ਭਾਵਨਾ ਕਿ ਸਾਡੇ ਮਾਪੇ ਜੋ ਵੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ ਉਹ ਸਾਡੇ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਲਈ ਹੈ, ਇਨੀ ਉਚੀ ਸੀ... ਕਿ ਅਸੀਂ ਕਦੇ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਛੋਟੀਆਂ ਸਹੂਲਤਾਂ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਜੋ ਬੱਚੇ ਮੰਗਦੇ ਹਨ," ਸ਼੍ਰੀ ਮਾਤਾ ਜੀ ਨੇ ਯਾਦ ਕੀਤਾ।
ਨਾਗਪੁਰ ਦੇ ਸਾਇੰਸ ਕਾਲਜ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਦੇ ਸਮੇਂ, ਸ਼੍ਰੀ ਮਾਤਾ ਜੀ 1942 ਦੇ ਮਹਾਤਮਾ ਗਾਂਧੀ ਦੇ 'ਭਾਰਤ ਛੱਡੋ ਅੰਦੋਲਨ' ਵਿੱਚ ਸਰਗਰਮੀ ਨਾਲ ਸ਼ਾਮਲ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਨੇਤਾ ਬਣ ਗਏ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਕਸਰ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਤਸੀਹੇ ਵੀ ਦਿੱਤੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਇਸ ਨਾਲ ਭਾਰਤ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਦੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦ੍ਰਿੜ ਇਰਾਦੇ 'ਤੇ ਕੋਈ ਅਸਰ ਨਹੀਂ ਪਿਆ।
ਇਸ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਇੱਕ ਡਰੇ ਹੋਏ ਭਾਰਤੀ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਹੋਈ ਜਿਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ 'ਭਾਰਤ ਛੱਡੋ ਅੰਦੋਲਨ' ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਉਸ ਵਰਗੀ ਜਵਾਨ ਔਰਤ ਲਈ ਬਹੁਤ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਹੋਵੇਗਾ। ਉਸ ਆਦਮੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਘਰ ਰਹਿਣ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨਾਲ ਰਹਿਣ ਲਈ ਕਿਹਾ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਉਸਦੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਸੁਣੀ। "ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਬੁਲਾਇਆ," ਸ਼੍ਰੀ ਮਾਤਾ ਜੀ ਨੂੰ ਯਾਦ ਆਇਆ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, 'ਇਸ ਬੁੱਢੇ ਜੌਨੀ ਦੀ ਗੱਲ ਨਾ ਸੁਣੋ। ਇਸ ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ ਦੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਸਭ ਬਕਵਾਸ ਕਹਿਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਿਵੇਂ ਹੋਈ? ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਮਾਣ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੇ ਸਾਰੇ ਬੱਚੇ ਤੁਹਾਡੇ ਵਰਗੇ ਬਣਨਗੇ।"
ਭਾਰਤ ਆਜ਼ਾਦ ਹੋਇਆ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ 'ਪਾੜੋ ਅਤੇ ਰਾਜ ਕਰੋ' ਨੀਤੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਛਾਪ ਛੱਡੀ, ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਦੇਸ਼ - ਭਾਰਤ, ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਅਤੇ ਬੰਗਲਾਦੇਸ਼ - ਨੂੰ ਜਨਮ ਦਿੱਤਾ। ਆਜ਼ਾਦੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੀ ਉਲਝਣ ਦੌਰਾਨ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਨੂੰ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਖ਼ਤਰੇ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਸ਼੍ਰੀ ਮਾਤਾ ਜੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਘਰ ਇੱਕ ਮੁਸਲਿਮ ਪਰਿਵਾਰ ਲਈ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਸ਼ਰਨ ਮੰਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਕਿਸੇ ਨਾਲ ਵਿਤਕਰਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਭਾਵੇਂ ਉਸਦਾ ਧਰਮ ਜਾਂ ਪਿਛੋਕੜ ਕੁਝ ਵੀ ਹੋਵੇ, ਅਤੇ ਹਰ ਸਮੇਂ ਏਕਤਾ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕੀਤਾ।