স্যার সি.পি. একজন বিশিষ্ট রাষ্ট্রনায়ক ছিলেন। তিনি জাতিসংঘের আন্তর্জাতিক সামুদ্রিক সংস্থার মহাসচিব হিসেবে পরপর চারটি মেয়াদে দায়িত্ব পালন করেন, এবং এই সময়েই রানী দ্বিতীয় এলিজাবেথ তাঁকে নাইট উপাধিতে ভূষিত করেন।

স্যার সি.পি. এবং শ্রী মাতাজীর বিয়ে হয়েছিল যখন তিনি ভারতীয় সিভিল সার্ভিসের একজন তুলনামূলকভাবে অল্পপরিচিত তরুণ কর্মকর্তা ছিলেন, এবং তিনি প্রায়ই উল্লেখ করেছেন যে তাঁর দ্রুত পেশাগত সাফল্যের বড় অংশই তাঁর স্ত্রীর পরামর্শ ও অন্তর্দৃষ্টি অনুসরণ করার ফল।

বিয়ের কিছুদিন পরেই তাঁকে একটি ঈর্ষণীয় সুযোগ দেওয়া হয়—তিনি চাইলে হয় অভিজাত ভারতীয় প্রশাসনিক পরিষেবায় যোগ দিতে পারতেন, নয়তো সমানভাবে—বরং আরও বেশি—মর্যাদাপূর্ণ কূটনৈতিক পরিষেবায় যোগ দিতে পারতেন। তাঁর বন্ধুরা তাঁকে কূটনীতিক হতে উৎসাহিত করেছিলেন, কারণ তাতে খুব অল্প সময়ের মধ্যেই তাঁর রাষ্ট্রদূত হওয়ার সম্ভাবনা ছিল।

কিন্তু শ্রীবাস্তব মহাশয়া এক মুহূর্ত দ্বিধা না করে বলেছিলেন, “না, আমরা দেশের মধ্যেই থাকি। এখানেই আমাদের দেশকে সেবা করি।” এরপর কী ঘটবে তা কেউই অনুমান করতে পারেনি। একের পর এক অপ্রত্যাশিত ঘটনার মাধ্যমে স্যার সি.পি. ভারতের প্রধানমন্ত্রী লাল বাহাদুর শাস্ত্রীর ব্যক্তিগত সচিব হিসেবে নিযুক্ত হন।